曰本外交大臣离开华盛顿的第二天，诺里斯正式卸任，副总统克洛宁在国会宣誓就职。
虽然这一政坛变化早被外界猜中，但是当诺里斯宣布卸任的时候，仍然引起轰动，更让风起云涌的国际形势变得更加难以琢磨。
受影响最大的，莫过于曰本。
不管诺里斯怎么看待曰俄冲突，克洛宁入主白宫之后，曰本都得调整外交政策，巩固与美国的同盟关系。结果就是，利川小次郎不得不花费更多的时间处理美曰关系，无法及时在对俄问题上做出关键姓决策。
同样受到影响的，还有俄罗斯。
克洛宁宣誓就任第四十五任美国总统之后，俄罗斯总统立即发去贺电，希望与克洛宁领导的美国改善关系，共同创建和平繁荣的世界新秩序，同时对诺里斯因病无法继续履行总统职务感到惋惜。
虽然这只是外交辞令，但是看得出来，俄罗斯非常重视与美国的关系。
作为一位注定“短命”的总统，克洛宁在很大程度上，只是起到承上启下的作用，即在大选结束之前的几个月里，让联邦政斧继续运转。不管怎么说，美国需要一位总统，哪怕再过几个月，大选就将开始。
受此影响，在对外政策上，克洛宁仍然坚持诺里斯的线路。
宣誓就任的第二天，克洛宁就召见了曰本驻美大使，直截了当的说出了美国在曰俄冲突上的态度。与诺里斯一样，克洛宁并不希望曰本在这个时候出来搅局，美国不但不会为了北方四岛履行同盟条约，也不会给予曰本任何军事与政治上的支持，更加希望曰本能够通过和平协商的方式化解矛盾。
到这个地步，曰本已经别无选择。
虽然利川小次郎早有打算，甚至做好了战争准备，但是没有美国的支持，曰本不可能在北方四岛占到便宜。更重要的是，曰本在北方四岛上的所作所为，不但让俄罗斯感受到了切身威胁，还让周边数个国家提高了警惕。原因很简单，曰本不但与俄罗斯存在领土争端，还与韩国、大陆存在领土与领海争端，如果曰本在北方四岛问题上一意孤行，必然会使韩国与大陆如芒在背。在没有美国支持的情况下，同时得罪三个邻国，加上一直把曰本视为敌国的朝鲜，曰本在西太平洋地区的所有外交政策都将破产，甚至会受到严重的威胁，而曰本又无力同时击败三个邻国。
利川小次郎不是笨蛋，在曰本成长为真正的大国之前，必须倚靠美国。
出于这一考虑，利川小次郎不得不将部署在北海道附近的舰队撤走，同时宣布解除战备状态，命令曰本空军调整部署，让集中在北方的空中力量返回驻地。
作为回应，俄罗斯也降低了军队的战备级别，还把四架执行战略威慑任务的轰炸机撤回到了西部地区。
紧张了一个星期的曰俄局势总算平静了下来，可是所有人都相信，这仅仅是个开始。
在这次冲突中，曰本表现出来的强硬立场，特别是在俄罗斯管辖的海域将违禁捕捞的渔船接回国，已经显现出了曰本对外政策的根本姓转变。美国的强力阻压，能让曰本暂时放弃动武的念头，但是谁也不能保证，几年之后，随着曰本逐步正常化，不再严重依赖美国提供的安全保障之后，会不会再次制造事端，用极端手段与周边国家解决领土与领海争端，成为危害世界和平的不稳定因素。
有这个担忧的，不仅仅是俄罗斯，还有大陆，以及同样是美国盟国的韩国。
这种担忧，随着利川小次郎紧急访问美国，变得更加强烈。
作为克洛宁就任之后，第一个访问华盛顿的外国政斧首脑，利川小次郎受到了超规格的接待。
在外界看来，利川小次郎访美，除了“例行公事”之外，最主要的原因还是想借此修复已经出现裂痕的美曰关系，依靠美国的支持巩固曰本在西太平洋地区的战略地位。可是让外界没有想到的是，利川小次郎见到克洛宁之后，首先谈到的事情并非美曰关系，而是曰本在美国的利益。
说得准确点，是那些在曼哈顿袭击事件中遭受了惨重损失的曰本企业与游客的利益。
根据曰本当局提供的数据，袭击发生的时候，曼哈顿岛上至少有五千名曰本游客，以及一万余名曰本企业的外派工作人员。在这座面积不大的小岛上，还有数百家曰本企业的办事处、分公司、以及属于曰本企业的固定资产。袭击中，至少有一千余名曰本人遇难，财产损失更是难以估量。
因为美国当局没有承认这是一次战争，所以需要向受害者做经济赔偿。
利川小次郎在这个层面上提出赔偿问题，显然不太符合已经出现矛盾的美曰关系，更像是在向美国施压，以此让美国在涉及到曰本利益的问题上，更多的考虑曰本的诉求，而不仅仅从美国利益出发。
受此影响，利川小次郎与克洛宁的会晤不算成功。
此时的美国，更需要盟国的支持，而不是受到盟国的指责与非议，更不是与盟国商讨赔偿事宜。
问题是，美国确实应该为曰本企业与曰本游客的损失买单。
即便不是美国联邦政斧，也得由美国的保险公司买单。
与诺里斯不一样，克洛宁在对内政策上，更加注重恢复正常秩序，而不是把全部重点放在善后工作上。准确的说，使社会恢复正常秩序，也是善后工作的一部分，而且是最关键的一部分。
上任之后，克洛宁做的第一件事就是为保险公司提供担保。
作为诺里斯卸任的交换条件，国会也在克洛宁就任之后，通过了修改后的联邦政斧借贷担保法案，为联邦政斧提供了更大的债务空间，也赋予了联邦政斧用税收等资产，为因为袭击而经营陷入困境的企业提供借贷担保。
在恢复经济秩序的工作中，关键就是让民众恢复信心，让企业获得恢复经营的资金。
由此可见，保住那些濒临倒闭的保险公司，成为美国经济重建的主要工作，也是受害民众重建家园的必要保障，而利川小次郎非常准确的抓住了美国的要害，在赔偿问题上向美国施压。
他这么做，无非想要美国做出让步，更加重视曰本的利益诉求。
作为一名从副总统位置上升起来的总统，克洛宁处理危机的能力，不但远远比不上历史上那些功勋卓著的领袖，连诺里斯都比不上。事实上，在美国历史上，与克洛宁身份相似的总统，表现都不怎么样。比如接替罗斯福的杜鲁门，以及接替肯尼迪的约翰逊，前者让美国卷入朝鲜战争，后者则使美国在越南战争的泥潭中不能自拔。克洛宁也好不到哪里去，面对利川小次郎的威胁，竟然全面妥协，交出了主动权，在一些至关重要的问题上，被利川小次郎牵着鼻子走。
离开华盛顿的时候，利川小次郎带着一份非常丰厚的礼物。
按照他与克洛宁达成的协议，美国将继续履行对曰军售协议，即出售f-22j与f-35b战斗机、及其生产专利，为曰本提供航母的建造技术，比如电磁弹射器。除此之外，还将大幅度提升曰本在军事同盟中的地位，赋予曰本军队更多的行动自主权，并且逐步撤消在曰本的军事基地。
仅仅一个月之后，美国就向曰本交付了第三批，即最后一批在美国生产制造的f-22j战斗机，以及第一批按照曰本海军的要求进行制造的f-35b战斗机，随后美国正式向曰本移交了电磁弹射器的技术文本资料。
利川小次郎回到国内之后，做的第一件事就是积极推动航母的建造工程。
按照曰本国会下议院通过的海军装备研制法案，在未来五年之内，曰本将陆续动工建造三艘满载排水量超过六万吨的攻击型航母，同期开工的还有配套的作战舰艇，以及舰载战斗机的生产线。
作为回报，利川小次郎也没有亏待克洛宁。
按照双方达成的协议，曰本政斧将以担保贷款的方式，为美国五家保险公司提供总额为一千五百亿美元的资金援助，其中百分之七十五将支付给在袭击中遭受损失的曰本企业与曰本游客。除此之外，曰本在未来二十年之内，不再提取存放在美国的黄金，并且以事发前的国际金价与美国联邦储备银行结算，需要偿付的资金则在未来二十年之内，由美国联邦储备银行逐步偿还。
说得简单一点，曰本当局用一千多吨黄金，以及一千五百亿美元买通了美国。
虽然从表面上看，曰本没有占到什么便宜，毕竟付出的代价过于高昂，数千亿美元仅仅换来了几十架战斗机与一些军事技术，但是利川小次郎不是笨蛋，就算他不做出让步，美国也不会补偿曰本遭到的损失。更重要的是，如果美国在这次袭击中倒下，曰本也别想从中获得任何好处。
只有帮助美国渡过难关，曰本才能从中获益。
利用这个机会，捞取一点好处，获得曰本在短期内无法研制出来的军事装备，已经占了不少的便宜。
只是这份不算保密的秘密协议，必然会对已经升温的西太平洋局势产生严重影响。
（未完待续）
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