在曰本当局发表的申明中，着重提到，在这场海上战斗中，肯定有第三方力量参与。
为了提高说服力，曰本当局还拿出了一些证据，比如反潜巡逻机探测到的几艘身份不明潜艇发出的特征噪音，以及第四舰队遭到攻击时，舰队里的防空雷达探测到的导弹数量与来袭方向。
这些证据中，分量最重的是一份战斗评估报告。
按照曰本海军提供的报告，在这场战斗中，至少有二十八艘潜艇围攻了第四舰队，而俄罗斯海军在太平洋上活动的潜艇总数还不到二十艘。也就是说，参与战斗的潜艇中，有一些不属于俄罗斯。
问题是，这些都是间接证据，不是直接证据。
暂且不说这些证据到底有没有说服力，即便有，曰本又能怎么样？
虽然在此之前，俄罗斯从没承认征用过其他国家的潜艇，也没有宣称从其他国家租借过潜艇，但是外界早就在怀疑，为了补充部队的战斗力，俄罗斯当局征用了几艘在其国内维护的常规潜艇，随后以高价租用。
如此一来，就算曰本提供的证据有说服力，俄罗斯也有理由应对。
最关键的问题是，这些潜艇是否就是俄罗斯征用的潜艇？
答案明显是否定的，至少曰本当局认为，在袭击第四舰队的潜艇中，至少有几艘来自东海对岸的大陆，而且其中很有可能有大陆的攻击核潜艇。
果真如此的话，大陆就用实际行动参与了这场冲突。
可惜的是，曰本拿不出直接证据。
要知道，大陆的常规潜艇中，大部分都与俄罗斯有血缘关系，即便是几级自研的常规潜艇，也大量借鉴了俄罗斯的技术与设计思路，在姓能上与俄罗斯的常规潜艇非常相似。至于大陆的攻击核潜艇，就算与俄罗斯没有多少关系，所使用的武器、特别是鱼雷，也多半来自俄罗斯。
更重要的是，大陆潜艇果真参与了这场战斗的话，肯定会有所准备，全部换上俄制导弹与鱼雷，而不会使用大陆自行研制生产的弹药。
这一点，在随后对第四舰队沉船残骸的打捞与勘探中得到了证实。
不管是攻击第四舰队的，还是攻击船队的导弹与鱼雷，全部来自俄罗斯，都是地地道道的俄国货，而且大部分都在俄军中服役多年。在第一轮导弹攻击中的四十多枚反舰导弹，甚至库存了近二十年，均是在苏联解体之后不久，利用已经生产出来的零部件组装的，而且这种导弹早就停产了。
问题是，曰本提出的证据，特别是关于参战潜艇数量的证据，也无法否认。
后来，美国对曰本反潜巡逻机搜集到的潜艇噪声信号做了分析处理，确定在交战海域附近至少有二十六个噪声源，除了两个噪声源属于曰本海军的常规潜艇之外，另外二十四个噪声源都来自对方潜艇。在这其中，七个噪声源属于俄罗斯的核潜艇，而且其中两个肯定是巡航导弹核潜艇。剩下的十七个噪声源中，只有十四个可以判断为常规潜艇，因此还有三个噪声源的属姓无法确定。
“无法确定”，等于承认了曰本当局的说法，即这三个噪声源是攻击核潜艇，而且不是俄罗斯的攻击核潜艇。
这个世界上，只有六个国家拥有攻击核潜艇，印度还是租借的，而在剩下的五个中，美国、英国与法国不会暗中帮助俄罗斯，所以只有大陆的攻击核潜艇存在嫌疑，而且大陆也有这么做的动机。
要知道，第四舰队是曰本海军唯一部署在冲绳群岛的主力舰队。
长期以来，第四舰队都在东海活动，把大陆海军的东海舰队当成头号对手。在北方四岛冲突爆发前，大陆与曰本多次在钓鱼岛附近海域进行军事对峙，最危险的一次，双方差点大打出手。
从某种意义上讲，大陆没有趁机攻打钓鱼岛，已经非常客气了。
为了最大限度的削弱曰本，让曰本丧失威胁力，大陆有足够的理由，利用俄罗斯大举反攻的机会，在海战中暗中出力，帮助俄罗斯干掉曰军第四舰队，获得东海的制海权，为今后在钓鱼岛与东海海区划分争议打下基础。
不可否认，这场冲突对曰本的国力影响并不大。
即便输掉了这场冲突，在本土没有遭到打击的情况下，曰本的综合国力、特别是经济实力与工业实力都不会受到影响。换个角度看，如果能够借此激发国民的民族主义情绪，曰本还能获得一段为期不短的高速发展时期，曰本的军事实力肯定能够迅速恢复，甚至变得更加强大。
问题是，海军重建并不容易。
即便曰本拥有较好的海权意识，国民的素质也比较高，培训海军官兵的难度并不大，可是重新打造一支舰队，也需要很多时间。保守一点，用二十年时间重建海军并不过分，即便曰本举全国之力，也需要十到十五年。
这段时间，对大陆来说，异常宝贵。
要不了十年，大陆就能在海军实力上超越其他对手，打造出一支仅次于美国海军的强大海上力量。虽然与美国抗衡还过于薄弱，但是对付衰落的曰本，或者说在曰本振兴之前解决领土纷争，仍然绰绰有余。
借此机会，在曰本的伤口上撒把盐，非常符合大陆的国家利益。
事实上，随着美国介入调查，并且确认至少有三个类似于攻击核潜艇的噪声源出现在了战场附近，真相已经没有什么秘密可言了。
问题是，这已经是冲突结束之后很久的事情。
当时，就算曰本当局可以肯定大陆参与了战争，又能怎么样？
与大陆开战吗？
果真如此的话，最高兴的恐怕就是大陆与俄罗斯了。
在丧失了四分之三的舰队，空军也损失了将近四分之一的兵力，严重缺乏打击力，仅仅几艘俄军攻击核潜艇就能完成战略封锁，如果惹上大陆，曰本别说打赢这场战争，能不输得倾家荡产就算好的了。
更重要的是，美国也不会允许曰本这么做。
真把大陆拖下水，美国将被迫参战，到时候就是美国对抗两个大国，即便曰本能够发挥一些作用，也很难帮上大忙。
以美国的实力，能够同时与两个大国开战吗？
重点不是美国有没有这个实力，而是这么做对美国有什么好处？
在国内尚未稳定的情况下，与两个大国开战，打一场注定没有好处的战争，除非美国的政客都是疯子，不然不会淌这潭浑水。
正是如此，直到冲突结束后很久，美国才站出来声援曰本。
利川小次郎不是笨蛋，非常清楚在这个时候惹上大陆会有什么后果。再说了，就算没有大陆的攻击核潜艇，第四舰队的命运也不会好到哪里去。受此影响，在曰本当局发表的申明中，只提到有身份不明潜艇参战，而没有点名道姓。
有意思的是，大陆并没趁此机会攻打钓鱼岛。
不是大陆没有这个实力，而是国际形势不允许。北方四岛冲突还没结束，如果大陆落井下石，必然遭到国际社会的指责与反对。更重要的是，钓鱼岛不是北方四岛，美国在钓鱼岛的安全上承担了不可推卸的责任与义务。美国在北方四岛问题上保持中立，已经对美曰同盟关系造成了严重的负面影响，而美国当局肯定不愿意看到曰本走向极端。只要大陆在钓鱼岛问题上动手脚，美国将不可避免的卷入战争。
只有一点不容质疑，打到这个时候，曰本已经没有本钱了。
虽然第三舰队完好无损，但是仅仅依靠九艘驱逐舰，曰本既无法保全生命航线，也无法在北方四岛上做文章。
对曰本来说，唯一的选择就是停战。
这时候，曰本面临一个新的问题。
因为第二次世界大战结束之后，曰本没有与前苏联签订和平条约，俄罗斯读力之后也没有签署这份条约，所以从关系上讲，曰本与俄罗斯还没有恢复正常，而俄罗斯是第二次世界大战的战胜国，曰本则是战败国。
说得简单一点，在外交上，曰本本来就比俄罗斯矮了一头。
如果有曰本出面向俄罗斯提出停火，那么俄罗斯就会利用战胜国的身份，向曰本提出很多要求，甚至要求曰本以战败国的身份支付战争赔款。赔钱还是小事，关键是，俄罗斯很有可能利用这个机会，把北方四岛问题彻底解决掉，即让曰本放弃对北方四岛的主权要求，承认其是俄罗斯的领土。
果真如此，曰本输掉的就不仅仅是战争了。
无奈之下，曰本外相只能再次飞往华盛顿，向美国请求外交援助。
如果由美国出面调解，俄罗斯就不大可能提出过分的要求，也就有可能把北方四岛的归属问题搁置起来。
从政治上讲，利川小次郎必须达到这个目的，不然他得承担所有责任。
利川小次郎并不在乎住在哪，也不在乎还能当多久的首相，但是他知道，如果让那些激进份子上台，恐怕要不了几年，曰本就将输掉另外一场大规模战争，到时候赔进去的恐怕就不是几支舰队了。
（未完待续）
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